TEMA 7. LAS DESIGUALDADES EN EL MUNDO

 TEMA 7. LAS DESIGUALDADES EN EL MUNDO

1. ¿CÓMO MEDIMOS LAS DESIGUALDADES?

En el mundo han existido siempre profundas desigualdades, y actualmente siguen existiendo.

Tradicionalmente, las desigualdades (inequalities) en el desarrollo socioeconómico entre los países se ha medido en función de las diferencias de riqueza y acceso a bienes materiales. De esta manera, se puede utilizar el Producto Interior Bruto (PIB) (Gross Domestic Product, GDP) que es la producción total de la economía de un país, y el PIB per cápita, que resulta de dividir el PIB total del país entre el número de habitantes.


Actualmente, además del nivel de riqueza, se entiende que el desarrollo implica otros muchos factores que el PIB no tiene en cuenta:

• Nivel de bienestar social (social welfare).
• Satisfacción de las necesidades básicas: alimentarias, sanitarias, educativas...
• Tener acceso a bienes de consumo (productos, ropa, electrodomésticos, dispositivos digitales, vehículos, etc.)
• Nivel de igualdad dentro de la sociedad (hombres-mujeres, mayorías-minorías...)
• Amplios derechos y libertades (rights and freedoms)
• Participación política de la sociedad. Es decir, una democracia.
• La calidad del medio ambiente (environment).
  
  

 Por ello, un índice que nos refleja una realidad más completa de cada país es el Índice de Desarrollo Humano (IDH) (Human Development Index) elaborado por la ONU basado en la esperanza de vida, el nivel educativo y la riqueza per capita. Mapa del IDH de 2019:

 2. GRADOS DE DESARROLLO

2.1. PAISES CON DESARROLLO MUY ALTO

• Tienen un elevado PIB per cápita. Son sociedades con una gran importancia de los servicios, de la tecnología, la información y la comunicación. El nivel económico de las familias les permite tener un alto nivel de consumo.

• La clase media (middle class) está muy extendida. Es decir, que la mayoría de la población tiene acceso a servicios esenciales (sanidad, educación...) pero también servicios y bienes no esenciales (tecnología, ocio, turismo, vehículo propio...)
  
  
  

• Tienen sistemas políticos democráticos consolidados. En ellos, se reconocen y respetan amplios derechos y libertades de la población (examples of rights and freedoms: vote, property, religious beliefs, speech, mobility, assembly and association). La población tiene también libertad política, pudiendo elegir a sus representantes en elecciones libres, limpias y periódicas.
  
  

• Tienen un impacto ecológico alto. Estos países suelen genera un impacto ambiental muy elevado por la contaminación (pollution), los desechos (waste), la industria, los vehículos, etc. Sin embargo, en las últimas décadas en estos países se ha extendido la conciencia ecológica (enviromental awareness) para disminuir estos efectos.

• En este grupo estarían: Norteamérica, Europa, Japón, Australia y Nueva Zelanda.

 

2.2. PAÍSES EMERGENTES (DESARROLLO MEDIO EN ASCENSO) 

• Tienen un PIB per cápita modesto, basado en la exportación de mercancías baratas o combustibles (fuels), en empresas y fábricas deslocalizadas (offshored) desde los países más desarrollados, y en la abundante mano de obra. Los salario son bajos, de modo que la capacidad de consumo es modesta.

• La clase media se ha extendido, aunque aún persiste un nivel de pobreza (poverty), delincuencia (crime) y desigualdad importante.
  
  
  

• Sistemas democráticos degradados. La democracia en ocasiones no es plena, ya que no se respeten algunos derechos y libertades, hay corrupción o fraude electoral (electoral fraud).
  
  
  

• Huella ecológica en aumento. Estos países se han desarrollado enormemente en las últimas décadas, lo que unido a una relajada política medioambiental, ha provocado un incremento de la contaminación, la deforestación y los vertidos (polluting discharges) en ríos y océanos.

• En este grupo estarían: los BRIC (Brasil, Rusia, India, China), países latinos como Argentina o México, los Nuevos Países Industrializados (Singapur, Corea del Sur, Tailandia, Taiwán...), países del norte de África y Oriente Medio.

2.3. PAÍSES CON BAJO DESARROLLO

• Reducido PIB por habitante. Son países con un peso importante del sector primario y actividades tradicionales. Esto provoca que la población tenga una baja capacidad de consumo.
  
  
• Grandes desigualdades sociales. La mayor parte de la riqueza la controla una minoría muy reducida, mientras la mayoría de la población apenas satisface sus necesidades básicas.
  
  
  
  

  

• Tienen sistemas políticos escasamente democráticos. Suelen ser países en los que hay dictaduras o democracias ficticias. En ellos no se respetan los derechos y libertades de la población: se pueden producir detenciones arbitrarias (arbitrary arrests), se persiguen ideas políticas, se persigue o discrimina a algunas minorías (minorities), hay censura (censorship), hay corrupción, abusos policiales, pena de muerte (death penalty), etc. 
  

• Huella ecológica baja debido al escaso desarrollo industrial.

• En este grupo estarían: África subsahariana, Asia central, algunos países de Latinoamérica... 

 

3. LAS CAUSAS DEL SUBDESARROLLO

Podemos señalar causas internas y causas externas:

3.1. CAUSAS INTERNAS

Las causas internas son las que se dan dentro de cada país. Son las siguientes:

• Explotación de los recursos. Estos países no tienen capacidad para explotar sus propios recursos y ser competitivos en los mercados por la escasez (shortage) de capital y de inversión (investment) en formación y tecnología. También tienen unas infraestructuras deficientes: transportes, telecomunicaciones...
  
  
  
  
• Gobiernos dictatoriales. Los gobiernos autoritarios (authoritarian governments) solo benefician a unos pocos, mientras que mantienen a la mayoría de la población al margen de las decisiones. La legislación no garantiza la libertad de las personas, por lo que no las incentiva para invertir. 
  
  
  
  
  
• El desequilibrio (imbalance) entre población y recursos. El elevado crecimiento de la población choca con la escasez de recursos, lo que provoca hambre (starvation) y enfermedades. 
  
  
  
  
  
• La inestabilidad política. En estos países son habituales los conflictos armados, guerras civiles, golpes de Estado o gobiernos corruptos que no distribuyen adecuadamente la riqueza. Esto provoca no solo muertes y destrucción, sino el desvío de las inversiones hacia la compra de armas.
  
  
  
  
  
  
  

3.2. CAUSAS EXTERNAS

• El neocolonialismo. Muchos países que hoy son subdesarrollados, hasta el siglo pasado fueron colonias de países europeos, y hoy en día pervive un denominado neocolonialismo, según el cual, aunque estos países ya no son colonias, siguen dependiendo y son influenciados por determinados países ricos, quienes explotan y aprovechan sus materias primas a bajos precios. De este modo, se mantienen las desigualdades mundiales.
  
  
  
  
  
• La deuda externa (external debt). La desigualdad comercial obliga a los países a pedir créditos para desarrollar su economía, aumentando la deuda externa con otros gobiernos, bancos internacionales o instituciones financieras. La devolución de esta deuda desvía el dinero en perjuicio de inversiones que ayuden a desarrollar el país.
  
  
  

4. EVOLUCIÓN ACTUAL DE LAS DESIGUALDADES

A lo largo del siglo XXI, el IDH ha mejorado en casi todos los países del mundo, pero además de las diferencias de PIB que hemos señalado anteriormente, hay que señalar muchas más:

• ACCESO AL AGUA POTABLE
  
  Más de 2.000 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable (safe drinking water) ni disponen de servicios básicos de saneamiento y el consumo de agua contaminada provoca medio millón de muertes al año, mientras que en los países desarrollados el consumo de agua alcanza los 200-300 litros por persona al día.
  
  
  
  
  
• SALUD
  
  En los países más subdesarrollados como en África, millones de personas mueren al año por falta de tratamientos y prevención: SIDA (AIDS), malaria, diarrea... Mientras que los países desarrollados tienen acceso a buenos sistemas sanitarios, medicamentos (drugs), etc.
  
  
  
  
  
• MORTALIDAD INFANTIL (infant mortality)
  
  En África subsahariana y el sur de Asia 1 de cada 13 niños muere durante la niñez, mientras que en los países desarrollados la cifra es mínima. Por otro lado, la diferencia de la mortalidad de las mujeres durante el parto es también abismal.
  
  
  
  
• CONSUMO
  
  En los países desarrollados se concentra un enorme consumismo de productos y alimentos, mientras que en muchos países apenas se subsiste con lo más elemental. En cuanto a la alimentación, el mundo desarrollado comienza a sufrir problemas de obesidad (overweight) mientras que en países en vías de desarrollo hay problemas de desnutrición (malnutrition).
  
  
  
  
  
• GÉNERO
  
  La desigualdad entre hombres y mujeres siempre ha existido, aunque en los países desarrollados se ha venido eliminando legalmente. No obstante, en numerosos países de Asia y África se producen numerosas desigualdades:
  
  
  • Menos de la mitad de las mujeres trabajan.
  • Las mujeres desempeñan trabajos precarios y peor pagados.
  • En muchos casos no se le respetan derechos humanos básicos, es excluida de la actividad social y está vinculada al hogar, la crianza de los hijos y la obediencia al marido.
  • En algunos países se pena con la muerte solo a la mujer por determinadas acciones
    
    
    
    
    
  
  
   
• DIVERSIDAD AFECTIVO-SEXUAL
  
  La situación de las personas LGTB no es igual en todos los países del mundo. Mientras que en los países occidentales la igualdad legal y el respeto social es muy amplio, en otros se castiga con la cárcel o con la muerte las prácticas afectivo-sexuales no normativas, especialmente la homosexualidad. 
  
  
  
  
  
  
  
  
  
• SEGURIDAD
  
  No todos los países disfrutan de la misma seguridad, y eso afecta a su estabilidad económica, al turismo y las inversiones. Situaciones de guerra, terrorismo y delincuencia ponen en serio riesgo la integridad de ciudadanos y visitantes, lo que acaba provocando desplazamientos de población a zonas más seguras.
   

  

  
  

5. DESIGUALDADES EN EUROPA

Dentro de Europa existen importantes desigualdades económicas entre países y entre regiones. De forma general, las regiones más prósperas (thriving) son las que implantaron antes la revolución industrial, las que adoptaron antes la economía capitalista, las que dominan los mercados mundiales, las que cuentan con mayor innovación tecnológica e industrial... Estas serían Inglaterra, Francia, Alemania y el norte de Italia (el eje Londres-París-Milán-Múnich-Berlín). 

Por otro lado, los países mediterráneos del Sur (España, Italia, Portugal, Grecia) y los del Este de Europa son menos dinámicos económicamente que los del centro y norte, tienen áreas menos industrializadas o con industrias en declive. Aún así, dentro de estos países hay regiones hay algunas regiones más prósperas (Cataluña, Lombardía...). Además, en estos países la crisis del 2008 ha sido más larga, dura y profunda.

Para luchar contra estas desigualdades, la Unión Europea cuenta con fondos (funds) destinados a invertir en desarrollo, crecimiento, empleo y medioambiente de todas las regiones. Es lo que se conoce como la política regional comunitaria (EU regional policy).

6. DESIGUALDADES EN ESPAÑA

Aunque España sea uno de los países más desarrollados del mundo, presenta desequilibrios internos:

• Elevada tasa de desempleo. España es, tras Grecia, el segundo país de Europa con mayor tasa de desempleo (13,4% en 2021). Durante la crisis, llegó a alcanzar el 27% (2012-2013), la más alta de su historia, además de casi un 40% de desempleo juvenil. Esto tiene unas consecuencias sociales catastróficas, ya que:
  
  
  • Reduce el nivel de vida (standard of living).
  • Reduce el consumo.
  • Las nuevas generaciones tienen dificultades para independizarse (become independent), acceder a la vivienda, formar una familia, tener estabilidad laboral...
  • Aumenta el gasto del Estado en prestaciones por desempleo.
  • Provoca enfermedades psicológicas (psycological illnesses), como la depresión.
    
    
    

• La pobreza. Tras la crisis de 2008 ha aumentado el número de personas situadas bajo el umbral de la pobreza (poverty line), afectando especialmente a marginados, inmigrantes, ancianos, discapacitados y parados. 

• Desigualdad territorial. Hay áreas más dinámicas y avanzadas económicamente (Madrid, Cataluña, País Vasco, el eje del Ebro, el litoral mediterráneo y Baleares) frente a otras en declive o escasamente industrializadas (el interior peninsular, la cornisa cantábrica y Canarias). Para solucionar estos problemas existe el Fondo de Compensación Interterritorial.