TEMA 1. EL INICIO DE LA EDAD MODERNA

 TEMA 1. EL INICIO DE LA EDAD MODERNA

1. UN NUEVO PERIODO HISTÓRICO

La Edad Moderna (Modern Era) es el periodo histórico que va desde el siglo XV hasta el siglo XVIII. Los cambios siembre son procesos muy largos, pero se puede establecer entre los siglos XV y XVI. Algunos hechos concretos utilizados tradicionalmente para marcar el cambio son:

• La conquista de Constantinopla por los turcos en 1453.
  
• El descubrimiento (discovery) de América en 1492.
  

La Edad Moderna se subdivide también en tres periodos:

1. El siglo XVI, el periodo del Renacimiento (Renaissance).
2. El siglo XVII, el periodo del Barroco (Baroque).
   
3. El siglo XVIII, el periodo de la Ilustración y el absolutismo (Enlightment).
   

El final de la Edad Moderna estará marcado por la Revolución Francesa (French Revolution), que derribará todos los pilares del Antiguo Régimen a partir de 1789.

A lo largo del siglo XV y XVI se produjeron muchos cambios que afectaron a muchos aspectos de la vida y que evidenciaban un cambio de etapa:

• La desaparición de Bizancio con la conquista de los turcos en 1453, símbolo del antiguo Imperio Romano de Oriente.
  
  
• La ampliación del mundo conocido con los nuevos descubrimientos y viajes por Asia, África y finalmente América.
  
  
• La lucha por la hegemonía en Europa entre los principales Estados nacientes. En el siglo XVI se impuso la Corona española.
  
  
• La crisis del sistema feudal, que dio paso a Estados modernos y monarquías autoritarias, un aumento del comercio y un mayor papel de la burguesía.
  
  
• La ruptura de la unidad religiosa de Europa debido a la Reforma protestante.
  
  
• El surgimiento de una nueva mentalidad: el Humanismo.
  
  
• El surgimiento de un nuevo estilo artístico: el Renacimiento. 

2. LA ERA DE LOS DESCUBRIMIENTOS

2.1. CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS

Desde finales del siglo XV (late 15th century) se ampliará enormemente el mundo conocido debido a diferentes causas:

• Tras finalizar la conquista de la Península en 1492, los reinos peninsulares deseaban controlar nuevos territorios y rutas comerciales para demostrar su poder y conseguir riquezas.
  
  
  
  
  
• La caída de Constantinopla provocó que el comercio europeo con las especias (spices), la seda (silk) y las piedras preciosas (gemstones) de China e India se cortara. Por lo tanto, había que buscar nuevas rutas para llegar a Oriente (East).
  
  
  
• Se difundieron estudios que sostenían que la tierra era redonda, y por tanto era factible llegar a Asia navegando hacia el oeste (West).
  
  
• Las técnicas de navegación mejoraron: la brújula (compass) y el astrolabio (astrolabe) permitían orientarse en el mar, la cartografía proporcionó detallados mapamundis, y se crearon nuevos barcos: la carabela y la nao.
  
  
  
• El interés de extender el cristianismo a nuevas tierras.
  
  
• La mentalidad de la época promovía el afán de fama, riqueza y aventuras frente a la difícil vida en la Península.

2.2. EXPLORACIONES PORTUGUESAS

El reino de Portugal impulsó la exploración de las costas africanas para bordear el continente hasta llegar a la India para comerciar con las especias. Vasco de Gama lo logró a finales del siglo XV.

2.3. EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

Cristóbal Colón (Christopher Columbus) era un marino italiano que estaba convencido en la posibilidad de llegar a China e India navegando hacia el oeste. Al ser su proyecto rechazado por el rey portugués, se lo ofreció a los Reyes Católicos, que lo aceptaron en 1492 (Capitulaciones de Santa Fe).

Zarpó con tres barcos desde Palos de la Frontera, y tras un largo viaje, el 12 de octubre llegó a la isla de Ganahaní, en las Bahamas, creyendo que había llegado a las ansiadas Indias. Realizó tres viajes más en los que exploró el Caribe (Caribbean) y la costa de América Central.

2.4. OTRAS EXPEDICIONES

El descubrimiento tuvo un enorme impacto en toda Europa. Castilla recibió la soberanía de las Indias, y para evitar conflictos con Portugal delimitaron sus áreas en el Tratado de Tordesillas (1494). Este trazaba una línea a 370 leguas de Cabo Verde: las tierras al oeste serían para Castilla, y al este para Portugal.

Desde entonces se sucedieron numerosas expediciones para explorar el Nuevo Mundo, ya que Américo Vespucio concluyó que se trataba de un nuevo continente, así como se trató de buscar un paso hacia Oriente, lo cual fue logrado por Núñez de Balboa, que logró atravesar Panamá y descubrir el océano Pacífico.

Entre 1519 y 1522, la expedición de Magallanes y Elcano bordeó América con el fin de llegar de una vez por todas a Asia y las islas de las especias. Tras un largo viaje, lleno de dificultades, apenas un puñado de los tripulantes regresó a Castilla tras haber completado la primera vuelta al mundo (first round the World).

2.5. LA CONQUISTA DE AMÉRICA

Una vez hemos visto cómo tuvo lugar el descubrimiento del nuevo continente, ahora llega el siguiente paso: la conquista.

La conquista (conquest) de América fue un proceso rápido debido a la superioridad de los conquistadores españoles: tenían mosquetes de pólvora, armaduras, y los indios los identificaron como dioses. Los conquistadores (conquerors) eran por lo general, hombres humildes o de la baja nobleza en busca de fortuna, que formaban parte de expediciones contratadas por la Corona.

Los españoles cuando llegaron no encontraron un continente despoblado, sino que existían importantes imperios, grandes ciudades, con grandes monumentos y culturas milenarias: los aztecas (Aztecs), los mayas (Mayans) y los incas (Incas). 

Los conquistadores aprovecharon las enemistades entre algunos pueblos e hicieron alianzas (alliances) con ellos para que les ayudasen en la conquista.

Hernán Cortés conquistó la capital de los aztecas, Tenochtitlán, en 1521, mientras que Francisco Pizarro conquistó la capital de los incas, Cuzco, en 1533.
Cuando cayeron los dos mayores imperios, se fue tomando el resto de América central y del Sur.

 

2.6. LA COLONIZACIÓN

Después de la conquista, las Indias se incorporaron a la Corona de Castilla como un territorio más y se iniciaría su colonización (colonisation). Es decir, su poblamiento y organización a imagen y semejanza de Castilla. Esto se hizo a través de varios procesos:

• La fundación (foundation) de ciudades. Se crearon hasta 700 nuevas poblaciones, bien organizadas, y en la mayoría de ocasiones con nombres de ciudades españolas. Allí se construyeron iglesias, catedrales, hospitales y universidades como las peninsulares.
  
  
  
  
  
  
  
  
• La organización del gobierno. En Castilla se creó el Consejo de Indias (Council of the Indies), mientras que América fue dividida en dos grandes virreinatos (viceroyalties): el de Nueva España y el de Perú, gobernados por virreyes o representantes directos del rey, y audiencias para administrar justicia. Posteriormente se crearían otros dos virreinatos: el de Nueva Granada y el de Río de la Plata.
  
  
  
  
  
  
  
• La explotación económica:
  
  
  • Se explotaron ricas minas de oro y plata (gold and silver). La Corona estaba especialmente interesada en extraer y trasladar a Castilla toneladas de metales preciosos.
    
    
  • Se crearon grandes plantaciones agrícolas o haciendas, cultivadas por indígenas.
    
    
  • El comercio con las Indias solo lo podía ejercer Castilla, a través de la Casa de la Contratación de Sevilla. El puerto de Sevilla se convirtió en el único desde donde podían partir y regresar las flotas de Indias, para así asegurar el mayor control posible de personas y mercancías.
    
    
   
  
  
  

2.7. CONSECUENCIAS DE LA CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DE AMÉRICA

Las consecuencias fueron enormes, teniendo en cuenta que se produzco la mezcla (mixing) de dos culturas completamente diferentes. El periodo de conquista fue violento, los pueblos americanos perdieron mayormente su cultura, sus costumbres y sus creencias para adaptarse a las nuevas, y la población indígena (indigenous people) se redujo en varios millones debido especialmente al contagio de enfermedades (deseases) que traían los españoles y para las que ellos carecían de defensas: la viruela, la gripe y el sarampión.

Se produjeron muchos abusos contra los indígenas y en muchos lugares se les impusieron trabajos forzosos (forced labour). Las denuncias de algunos clérigos provocó que la Corona reaccionara promulgando leyes que protegieran a los indios (las Leyes de Burgos, las Ordenanzas de Granada, y las Nuevas Leyes de Indias), prohibían su esclavitud y malos tratos y les otorgaba la misma consideración que el resto de súbditos del rey. También se permitieron los matrimonios mixtos (mixed marriages) entre españoles e indios. A esa mezcla racial se la llamó mestizaje. 

Igualmente, la cultura española se trasladó al nuevo continente, extendiéndose la lengua castellana, la religión católica y las costumbres hispanas.

A pesar de estas regulaciones, durante todo el periodo colonial miles de indígenas vivieron en una situación muy precaria, sometidos en numerosas minas y plantaciones. Pero la prohibición legal de la esclavitud de los indios trajo consigo otro fenómeno: la importación de cientos de miles de esclavos negros desde África, considerados como pura mercancía para el trabajo forzoso.

3. EL REINADO DE LOS REYES CATÓLICOS: EL INICIO DE LA EDAD MODERNA EN ESPAÑA

La Edad Moderna se inició en España con el reinado de los Reyes Católicos. El matrimonio entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón en 1469 supuso la unión dinástica entre ambos reinos, consolidada con su ascenso al trono en 1479. No significaba por ello una unión territorial, ya que cada reino siguió teniendo autonomía y seguían conservando sus propias instituciones, leyes, costumbres...

Isabel y Fernando reforzaron el poder de la Corona, inaugurando la monarquía autoritaria (authoritarian monarchy) en España a través de cuatro procesos:

• LA UNIFICACIÓN TERRITORIAL  
  
  
  • El único reino musulmán que quedaba en la Península era el de Granada. De esta manera, Castilla emprendió su conquista definitiva en 1492, incorporando importantes ciudades que formaban parte de dicho reino: Málaga, Almería, Granada...
    
    
    
  • 
    
    
  • Navarra fue incorporada en 1512 al reino de Castilla tras intervenir Fernando en un conflicto sucesorio del trono navarro.
    
    
  • Una de las princesas, María, fue casada con el rey de Portugal.
    
    
    
   
• LA UNIDAD RELIGIOSA
  
  
  • Para lograr la unidad religiosa de sus reinos, los Reyes Católicos crearon el Tribunal de la Inquisición (Inquisition), para perseguir a los herejes (heretics) (personas que tenían prácticas contrarias a la doctrina católica)
    
    
  • Obligaron a bautizarse o a marcharse a los judíos (1492) y a los mudéjares* (1500). (*los mudéjares eran musulmanes que vivían en territorio cristiano)
    
    
  
• CREACIÓN DEL ESTADO MODERNO
  
  
  • Los Reyes Católicos impusieron su autoridad (authority) sobre toda la nobleza, el clero y los municipios.
    
    
  • Apenas convocaron a las Cortes, dond recordemos que estaban representados los tres estamentos (estates): nobleza, clero y ciudades.
    
    
  • Crearon un nuevo sistema administrativo centralizado formado por Consejos y Chancillerías o Audiencias.
    
    
  • Modernizaron el ejército, organizándolo en los conocidos tercios.
    
    
• POLÍTICA EXTERIOR EXPANSIONISTA
  
  
  • Castilla conquistó ciudades del norte de África, las islas Canarias, y promovió la exploración y colonización de América.
    
    
  • Aragón recuperó el Rosellón y la Cerdaña (sur de Francia) y mantuvo Nápoles, Cerdeña y Sicilia, que ya estaban en poder aragonés.
    
    
    

4.TRANSFORMACIONES ECONÓMICAS Y SOCIALES

Desde el siglo XV y durante la Edad Moderna se produjeron numerosos cambios en la economía y la sociedad:

• Se produjo un crecimiento de la población europea, aunque fue lento debido a numerosas epidemias (epidemics), enfermedades y hambrunas (famines), la medicina estaba atrasada y la higiene era deficiente.
  
  
  

• Las agricultura seguía siendo mayoritaria, y buena parte de la población se dedicaba al campo.
  
  
• La artesanía aumentó. El sistema gremial fue dando paso a una artesanía (crafts or craftsmanship) llevada a cabo de forma más independiente, en la que los artesanos elaboraban los productos en casa y el empresario los recogía y comercializaba después.
  
  
  
• El comercio creció de forma importante debido a los descubrimientos, al surgimiento de numerosas rutas y a los nuevos productos procedentes de América: patata, tomate, tabaco, café, cacao, etc.
  
  Esto hizo surgir importantes puertos y centros económicos, como Sevilla, Lisboa, Nápoles, Génova o los puertos de los Países Bajos.
  
  
  
•  El capitalismo comenzó a desarrollarse, basado en la acumulación de capitales procedentes del comercio, en la iniciativa empresarial privada, el surgimiento de los bancos, etc.
  
  

•  La sociedad estamental pervivió, aunque se hizo más compleja:
  
  
  • Estamento privilegiados (privileged class). Siguieron siendo la nobleza y el clero, quienes mantuvieron su poder económico y político. Sobresalían la alta nobleza (duques, condes...) y el alto clero (arzobispos, obispos, abades...), mientras que la baja nobleza (hidalgos, caballeros...) y el bajo clero (monjes, monjas, curas...) vivían en condiciones más modestas.
    
    
  • Estamento no privilegiado (non privileged class). Estaba formado por campesinos, comerciantes, artesanos... Dentro de él, la burguesía, dedicada al comercio y los negocios, se enriqueció y mejoró su posición social.

5. LA RUPTURA DE LA IGLESIA

En el siglo XVI se inició y extendió por Europa occidental la Reforma protestante (Protestant Reformation). Con ella, se rompió la unidad de la Iglesia en Europa, que hasta entonces estaba en torno a la Iglesia Católica. Ello acabaría provocando conflictos bélicos y políticos de extrema gravedad en Europa durante los siglos XVI y XVII.

5.1. CAUSAS DE LA REFORMA PROTESTANTE

• La Iglesia Católica era muy poderosa en Europa, el Papado (Papacy) vivía rodeado de lujo, muchos miembros del clero tenían falta de moralidad y humildad, muchos clérigos tenían falta de formación y predicación, los altos cargos se utilizaban como medio de enriquecimiento e influencia política, etc.
  
  
  
  
  
• Los abusos cometidos por la Iglesia, como el favoritismo a la hora de conceder altos cargos a familiares (nepotismo), clérigos que mantenían relaciones sexuales o vivían con mujeres (nicolaísmo), la venta de cargos eclesiásticos (simonía), el perdón de los pecados a través de un pago (indulgencias), etc.

5.2. REFORMAS

Desde dentro de la Iglesia se hicieron algunos intentos de reforma interna para atajar esos problemas. Sin embargo, el monje alemán Martín Lutero expuso en la puerta de la iglesia de Wittemberg sus 95 tesis contra algunas prácticas de la Iglesia en 1517. Como respuesta, el Papa le excomulgó (excommunicated), pero sus ideas se difundieron (spread) rápidamente.

La doctrina de Lutero se basaba en:

• La libre interpretación de la Biblia.
• El valor de la fe para recibir el perdón de Dios (justificación por la fe)
• Rechazaba la infalibilidad del Papa (infalible = que no se equivoca)
• Solo aceptaba los sacramentos del Bautismo y la Eucaristía.
• Suprimió el culto a la Virgen y los santos.

A raíz de Lutero aparecieron otros reformadores. Juan Calvino predicó en Ginebra (Suiza) una doctrina (calvinismo) basada en la creencia en la predestinación (predestination), es decir, que las personas están ya destinadas a salvarse o condenarse independientemente de sus obras.

Su doctrina se extendió por algunas lugares de Europa y a veces fue aplicada con intransigencia. En Francia los calvinistas fueron llamados hugonotes y en Inglaterra puritanos.

 Por otro lado, en Inglaterra surgió el anglicanismo (anglicanism). Allí, el rey Enrique VIII rechazó la obediencia al Papa por negarle el divorcio. Entonces, se proclamó cabeza de la Iglesia de Inglaterra y rompió con la Iglesia católica.

  5.3. LA CONTRARREFORMA CATÓLICA

Para frenar la expansión de las reformas protestantes, la Iglesia Católica emprendió su propia reforma, conocida como Contrarreforma (counter-reformation), a través de varios instrumentos:

• El Concilio de Trento (1545-1563) (Council of Trent). Fue una asamblea de obispos presidida por el Papa que defendió el valor de las obras para la salvación, la única interpretación de la Biblia a través de la Iglesia, el poder del Papa de Roma, los siete sacramentos, el culto a la Virgen y los santos, el uso de imágenes, etc. También se tomaron medidas para mejorar la formación y los hábitos del clero.
  
  
  
  
  
• La Compañía de Jesús (Society of Jesus), fundada por San Ignacio de Loyola (los jesuítas), que se dedicó a la formación teológica, predicación y educación.